La NASA confirma que no planea cortar la cooperación con Rusia en misiones tripuladas a la EEI

La NASA no tiene intención de cortar la cooperación con Rusia en las expediciones tripuladas a la Estación Espacial Internacional (EEI), según ha afirmado Sean Fuller, un alto funcionario de la agencia espacial estadounidense. Fuller, quien anteriormente encabezó la oficina del Programa de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA en Moscú, hizo estas declaraciones durante el 74º Congreso Internacional de Astronáutica en Bakú, Azerbaiyán, en una entrevista con la agencia rusa TASS. Según el funcionario, no hay ninguna razón para que los astronautas dejen de utilizar las naves espaciales Soyuz de Rusia.

Desde que el programa del transbordador espacial fue retirado hace casi una década, Estados Unidos ha dependido exclusivamente de los vuelos tripulados en la Soyuz rusa para rotar las tripulaciones de la EEI. Sin embargo, después de que la cápsula Crew Dragon de SpaceX fuera autorizada para misiones tripuladas en 2020, ambas partes acordaron un sistema de intercambio de plazas. Este último acuerdo fue renovado en julio de 2022, a pesar de la tensión entre Moscú y Washington debido al conflicto en Ucrania.

Fuller subrayó que la cooperación entre Estados Unidos y Rusia podría ser crucial en caso de que la EEI se enfrentara a una emergencia que requiriera una evacuación rápida. Explicó que los miembros de la expedición pueden utilizar cualquier nave espacial acoplada para regresar a casa.

Actualmente, la cápsula Endurance de SpaceX se encuentra en órbita, tras haber llevado a cuatro pasajeros, incluido el ruso Konstantin Borisov, a la estación a finales de agosto. Esta es la tercera misión de la cápsula reutilizable.

Por su parte, la Soyuz MS-23 fue la última nave en traer de vuelta a la Tierra a los miembros de la tripulación de la EEI, incluida la astronauta Loral O’Hara. Aterrizó a finales de septiembre.

En la actualidad, Fuller trabaja como Gerente de Socios Internacionales de la NASA para el Programa Gateway, el proyecto para construir una estación espacial en órbita alrededor de la Luna y facilitar misiones más allá de las proximidades inmediatas de la Tierra.

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