¿Qué es el Sur Global y por qué es tan relevante en el panorama internacional?

El término “Sur Global” parece estar en boca de todos últimamente, pero ¿qué significa realmente? A pesar de cómo suena, no es realmente un término geográfico. El primer ministro de la India, Narendra Modi, dice que su país se está convirtiendo en “la voz del Sur Global” y que en la próxima reunión del Grupo de los 20 en Nueva Delhi, esa voz se escuchará.

En la cumbre de agosto de las naciones BRICS, Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, el actual presidente, Sudáfrica, declaró que su objetivo era “promover la agenda del Sur Global”. Y antes de la cumbre de mayo del Grupo de los Siete países democráticos y ricos en Hiroshima, el primer ministro japonés, Fumio Kishida, destacó que las naciones invitadas reflejaban la importancia del Sur Global.

Las Naciones Unidas, el Banco Mundial, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, todos parecen estar hablando del Sur Global en estos días. Pero, ¿qué es exactamente?

¿Qué constituye el Sur Global?

A pesar de cómo suena, no es realmente un término geográfico. Muchos países incluidos en el Sur Global se encuentran en el hemisferio norte, como India, China y todos los del norte de África. Australia y Nueva Zelanda, ambos en el hemisferio sur, no están en el Sur Global.

La mayoría cita la llamada Línea de Brandt como la frontera; un trazo en el globo que va desde el norte de México, pasando por la parte superior de África y Oriente Medio, haciendo un recorrido por India y China antes de bajar para abarcar la mayor parte de Asia Oriental, evitando a Japón, Australia y Nueva Zelanda. La línea fue propuesta por el ex canciller alemán Willy Brandt en la década de 1980 como una representación visual de la división norte-sur basada en el PIB per cápita.

“El Sur Global es un concepto geográfico, geopolítico, histórico y de desarrollo, todo al mismo tiempo, con excepciones”, dice Happymon Jacob, fundador del Consejo de Investigación Estratégica y de Defensa de Delhi.

¿Qué países conforman el Sur Global?

Es complicado y a menudo depende de quién esté usando la frase.

Más comúnmente, el término se refiere a los países pertenecientes al Grupo de los 77 en las Naciones Unidas, que, confusamente, hoy en día es en realidad una coalición de 134 países. Se considera principalmente a países en desarrollo, pero también incluye a China, sobre lo cual existe cierto debate, y varios ricos estados del Golfo.

A pesar de que el G77 es un grupo en la ONU, la ONU misma no usa esa definición, según Rolf Traeger, de la oficina de comercio y desarrollo de la ONU.

Para la ONU, el Sur Global es algo así como un atajo para referirse a los países en desarrollo en general, dijo Traeger. Actualmente, la ONU enumera 181 jurisdicciones como países o territorios en desarrollo, y 67 jurisdicciones como desarrolladas, dijo.

En enero, Modi de la India organizó una “Cumbre de la Voz del Sur Global” virtual. Sin embargo, solo se incluyeron 125 países, con las rivales regionales de India, China y Pakistán, entre las notables ausencias.

Algunos utilizan criterios diferentes, como si un país fue colonizado anteriormente o si el PIB per cápita de una nación supera los $15,000.

También existe un Norte Global, aunque el término no se utiliza regularmente. Básicamente, se define como no el Sur Global.

¿Deberíamos usar el término Sur Global?

El término Sur Global apareció por primera vez en la década de 1960, pero tardó en ganar aceptación.

Después del final de la Guerra Fría, los términos Primer Mundo, Segundo Mundo y Tercer Mundo comenzaron a caer en desuso, en parte porque con la caída de la Unión Soviética dejó de existir el Segundo Mundo, y también porque el uso de Tercer Mundo fue visto como derogatorio.

Sin importar cómo se defina, el Sur Global representa una gran mayoría de la población mundial y una amplia extensión de territorio, por lo que algunos argumentan que es imposible y engañoso utilizar esa etiqueta.

¿Cómo pueden países como China e India, cada uno con alrededor de 1.4 mil millones de personas y PIB de aproximadamente $18 billones y $3.4 billones respectivamente, ser agrupados junto a la nación insular del Pacífico de Vanuatu, con una población de poco más de 300,000 y un PIB de $984 millones, o la nación africana meridional de Zambia, con 19 millones de personas y un PIB de $30 mil millones?

Algunos también temen que China, que busca ampliar agresivamente su influencia global, pueda usar el grupo para promover su propia agenda al tiempo que da la impresión de que habla en nombre de la mayoría del mundo.

Se ha especulado que eso fue lo que llevó a la decisión en mayo de los países del G7, todos países del Norte Global, de abstenerse de usar “Sur Global” en su comunicado final de la cumbre, a pesar de que Kishida mismo lo favorece.

“Existe el peligro de que el Sur Global termine convirtiéndose en un arma en manos de estados revisionistas, como China, que quieren usar la voz del Sur Global para promover sus intereses de gran poder”, dice Happymon Jacob.

Por su parte, Modi ha enfatizado la similitud de muchos problemas que enfrenta el Sur Global, como surgir de la pandemia de COVID-19, la creciente deuda y la seguridad alimentaria y energética.

Ian Lesser, vicepresidente del German Marshall Fund y director de su oficina en Bruselas, señala que la mayoría de las molestias con el término provienen de los países del Norte Global, y que el “Sur Global” se utiliza ampliamente por los países que lo conforman.

Aunque el Sur Global no es un grupo con una visión monolítica o uniformidad generalizada, dice que lo importante es que refleja cómo el grupo se ve a sí mismo.

“Está implícito en ello una noción de que no todas las estrategias deben ser establecidas en Occidente”, dijo Lesser.

“Para algunos, esto simplemente es una forma de afirmar un grado de independencia histórica y distancia sobre temas clave… y está afectando la forma en que Europa y Estados Unidos piensan sobre la política exterior, y la idea de que debemos vivir en un mundo en el que no todos estarán de acuerdo con nosotros en todos los temas”.

—Krutika Pathi en Nueva Delhi y Jamey Keaten en Ginebra contribuyeron a esta historia.

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